Parler du cœur, et au surplus du Haut cœur de Catherine de Médicis paraît être une plaisanterie, étant donné la réputation sulfureuse, mainte fois reprise par les historiens, de cette femme  machiavélique et marquée "à vie" par le massacre de la Saint Barthélémy, nuit tragique qui devait hanter Charles IX à l'agonie.

L'auteur, spécialiste de toute cette trouble période, s'est livré à une analyse impressionnante d'érudition. Catherine de Médicis nous y apparaît comme une géniale manœuvrière et comme une personnalité exceptionnelle. Tenace, courageuse, donnant constamment la priorité à la communication et à la concertation. Ce n'est qu'en cas de nécessité, après épuisement d'arguments, qu'elle prend ses décisions gouvernementales dans le  sens de l'unité du Royaume et de l'autorité royale.

Dans l'affaire de la Saint Barthélémy, elle a laissé faire cette tuerie sous la pression de son fils Charles IX et des leaders catholiques, les Guise, et sous la menace du complot des Huguenots cherchant à éliminer physiquement les Guise, le Roi et elle-même. Dans ce contexte tragique et désordonné de guerres de religions (il y en eut 3), au milieu de toutes les passions déchaînées, Catherine de Médicis, la veuve drapée de noir, reste une souveraine hors du commun.

Gisèle Bazin