Les cantiques constituent un répertoire à part. A part dans la religion catholique car il ne font pas partie des chants liturgiques et à part du répertoire des chants populaires car ils sont considérés comme des chants religieux.

Ils sont avant tout d’authentiques chants populaires, entonnés par le peuple pour exprimer sa foi. Ce répertoire, toujours utilisé, a donc suivi l’évolution des modes musicales et les vicissitudes de l’histoire de l’Eglise. On sait que les cantiques sont un moyen privilégié des fidèles pour partager leur foi depuis l’origine de l’Eglise, puissant moyen utilisé aussi par ceux qui voulaient propager leur hérésie, d’Arius à Luther.

Le motu proprio Summorum pontificum publié en 2007 incite à redécouvrir la liturgie qui semblait avoir été écartée par Vatican II, c’est l’occasion de retrouver les cantiques qui l’accompagnaient. S’ils ont été victimes d’un conflit liturgique, ils ont surtout été victimes de ce conflit de génération que l’on retrouve chaque fois qu’il s’agit de changer de mode musicale. Car le cantique est un genre éminemment populaire. Chanson facile à chanter, aux paroles simples mais explicitant des mystères surnaturels.

La sélection proposée était chantée dans les années cinquante. Si ce répertoire éclectique réunit essentiellement des cantiques remontant au XVIII et XIXe siècles, ils semblent intemporels.