Québec 1953 : Keller, un réfugié allemand, assassine (sans préméditation, assure-t-il) un avocat au cours d'un vol puis se confesse au père Logan, le prêtre canadien dans le presbytère duquel il travaille comme homme à tout faire en compagnie de sa femme Alma. Or la victime de Keller faisait chanter Ruth, une femme mariée à un procureur mais éprise de Logan en dépit de sa vocation : étant donné que Keller était déguisé en prêtre, la police soupçonne bientôt Logan. Accusé à tort, il ne peut se disculper en révélant la vérité car il trahirait alors le secret de la confession : l'étau de "la loi du silence" se refermera-t-il sur lui inexorablement ?