En 1740, l'empire espagnol s'étend jusqu'en Amérique du Sud. Frère Gabriel, un jésuite idéaliste, fonde une communauté pacifiste chez les indiens Guarani. Il sera bientôt rejoint par le mercenaire Mendoza, ancien marchand d'esclaves aujourd'hui repenti. Quelques années plus tard, l'Espagne a décidé du sort des missions Jésuites : elles doivent disparaître... Inspiré de faits réels, au XVIIe siècle, cette histoire est profondément chrétienne. D'une part, parce qu'elle montre l'Eglise missionnaire dans la plénitude de sa vocation : étendre le règne du Christ à tous les peuples, et la place que tient l'adoration eucharistique ne laisse aucun doute sur les intentions des jésuites. D'autre part, parce que les héros connaissent la faute et le poids du péché mais aspirent à la rédemption et celle-ci passera toujours par l'Eglise.