Avec ses 230 illustrations en couleur et un sommaire prestigieux confié à des universitaires et des conservatrices de renom, où figure également Claire Denis, historienne de l’art et petite-fille de l’artiste, ce catalogue de l’expositionconsacré à Maurice Denis (1870-1943) nous plonge au coeur de l’oeuvre de ce peintre catholique, dans sa richesse et sa singularité limpide, et lui rend un juste hommage. Suivant le parcours de l’artiste, englobant l’ensemble de sa carrière des chefs-d’oeuvre nabis et symbolistes aux manifestes du nouveau classicisme, il n’omet pas la peinture décorative de Denis, ses photographies et ses gravures. Pour la première fois, un prêt exceptionnel de l’Ermitage permet aussi de voir l’Histoire de Psyché. Signalons la contribution de Paul-Louis Rinuy, professeur d’histoire de l’art contemporain, qui éclaire particulièrement la démarche novatrice de Denis – celui-ci devait fonder avec Georges Desvallières les Ateliers d’Art sacré en 1919 – et invite à le comprendre commeun mystique de la vie quotidienne, à l’égal de sainte Thérèse de Lisieux, le pinceau en plus. Un peintre qui a su aimer et célébrer la vie et son Auteur. Élisabeth Lassaigne dans l'Homme Nouveau n°1384 du 9 décembre 2006 Maurice Denis (1870-1943) est peut-être le dernier grand peintre français de sa génération qui restait à redécouvrir, après ses amis de toujours, Bonnard et Vuillard. Fondateur avec eux de l'avant-garde des Nabis, dont il est le principal animateur et le théoricien dans les années 1890, son activité s'étend pourtant bien au-delà. Après 1900, le dialogue avec Matisse ou Cézanne et ses plaidoyers pour une nouvelle forme de classicisme, en compagnie de Maillot notamment, en font l'une des voix les plus écoutées de l'art européen. Mais son œuvre propre, couvrant tous les domaines des arts plastiques, du tableau de chevalet à l'estampe en passant par toute la gamme des arts décoratifs, continue aussi d'occuper le premier rang. Son travail de décorateur se poursuit largement après 1918, dans le domaine sacré comme dans le profane. La rétrospective successivement présentée au Musée d'Orsay à Paris, au Musée des beaux-arts de Montréal et au Musée d'art moderne et contemporain de Trente et Rovereto, tout en présentant pour la première fois des œuvres majeures de cet artiste, offre un large panorama de sa féconde activité.