Né en 1945, Timothy Radcliffe, dominicain, a enseigné l’Ecriture sainte à l’université d’Oxford. Maître de l’Ordre des Prêcheurs de 1992 à 2001, il s’est fait connaître internationalement par ses analyses et ses prises de position – courageuses et libres, ouvertes et enracinées dans la tradition – sur la société contemporaine, la situation de l’Eglise, ainsi que sur la vie chrétienne et la vie religieuse. Actuellement membre de la communauté des dominicains d’Oxford, il passe une grande partie de son temps à enseigner et à prêcher dans de très nombreux pays.
Il a publié Je vous appelle amis,  Que votre joie soit parfaite et Les Sept Dernières Paroles du Christ.

Qu’apporte vraiment le christianisme aux hommes d’aujourd’hui dans leur manière d’envisager l’existence humaine et de vivre ? Timothy Radcliffe passe en revue un certain nombre de domaines de la vie quotidienne des chrétiens. C’est en orientant leur regard et leur vie vers le mystère du Dieu vivant et en faisant de l’Eglise un lieu de liberté, de courage, de joie et d’espérance, que les chrétiens témoigneront au mieux de l’originalité et de l’actualité de leur religion.

Un livre stimulant et exigeant.
Cette question de savoir pourquoi l’on est chrétien est directement posée à chacun d’entre nous. Que nous apporte le christianisme aujourd’hui dans notre façon de vivre, d’appréhender nos relations avec les autres ? N’y-a-t-il donc pas, chez les chrétiens, quelque chose qui déconcerte les autres et les pousse à se demander ce qu’il y a au cœur de leur vie ?
« Pourquoi donc être chrétien ? » La raison d’être du christianisme est d’orienter vers Dieu, de le désigner comme sens de notre vie. L’espérance est suspendue à la certitude que l’existence humaine a une raison d’être ultime ; si elle n’en a pas, le christianisme et toutes les autres religions avec lui sont une perte de temps. Mais il est impossible de comprendre notre espérance, notre bonheur, notre liberté si nous ne les vivons pas dans notre « corps ».
Aucun sujet n’est tabou et l’auteur pose les bonnes questions en toute vérité, car ce n’est pas tout de parler de foi, de message évangélique, du Christ, de l’Eglise, encore faut-il que cela puisse être entendu et que le message puisse paraître vrai, car tout est question de vérité.
Avec humour et avec un langage très clair, Timothy Radcliffe revisite les domaines dans lesquels les chrétiens devraient faire la différence et garder une certaine distance par rapport à la culture dominante : la liberté, la joie, le courage, la recherche de la vérité…, avec un fil conducteur qui traverse l’ouvrage : l’Espérance.
Alternant analyses, réflexions et souvenirs personnels, voici un livre à ne pas manquer.

Dominique Choimet

Timothy Radcliffe, dominicain anglais Maître de l’Ordre des Prêcheurs de 1992 à 2001, et déjà auteur de livres remarqués, cherche ici à répondre sans se défiler à l’interrogation provocatrice d’un ami : après tout, pourquoi être chrétien, si ça ne change rien ? Challengé sur son propre terrain, l’héritier de saint Dominique consacre sa foi et son talent à définir les comportements prophétiques qui devraient aujourd’hui différencier le disciple de Jésus-Christ : témoigner d’une « extravagante espérance » dans un monde qui doute ; retrouver le sens de la liberté, de la joie et du courage ; évangéliser le rapport au corps ; apprendre à être à la fois soimême et membre d’une communion, et accepter pour cela le temps nécessaire de la rencontre de la différence dans la vérité ; enfin, honorer le jour du Seigneur comme signe de la fidélité de Dieu. Nourri de l’expérience de ses voyages dans le monde entier, intelligence curieuse et sensible mais jamais péremptoire, grand lecteur, le père Radcliffe puise à des multiples sources, et offre des mélanges stimulants, de la théologie à la poésie, entre Thomas d’Aquin et Shakespeare, saint Augustin et Tolkien, Chesterton et Lewis Caroll. Un livre riche, auquel il manque parfois quelques étapes de synthèse, mais que l’on a envie de rouvrir aussitôt fermé, tant les pistes qu’il propose invitent à revoir nos habitudes. À ne pas laisser passer, pour le service de la Vérité. Thibaut Dary dans l'Homme Nouveau n°1385 du 23 décembre 2006