Certaines vies attestent que la fiction peut parfois être largement dépassée par la réalité. La vie de Gereon Goldmann est de celles-là. Tout comme Maximilien Kolbe, son contemporain polonais, qui, interné à Auschwitz, donna sa vie pour un prisonnier, il appartient à l’ordre de Saint François d’Assise.
Toute sa vie fut un témoignage brûlant pour le Christ. Jamais il ne capitulera devant l’hydre nazie qui envahit l’Allemagne dans les années trente. L’enfer du national-socialisme, puis celui de la guerre, révèle en Gereon Golmann une personnalité d’une trempe exceptionnelle. Il fut un résistant de toute la vigueur de son âme et, parfois, avec un panache déconcertant. Il parvint providentiellement à être ordonné prêtre et à exercer un ministère extrêmement fructueux auprès des soldats désœuvrés et en faveur des populations civiles. À travers un nombre incroyable de péripéties, Goldmann échappe à plusieurs reprises à une mort assurée.

Ce récit véridique apporte un éclairage inattendu sur une période que l’on croyait bien connaître. Il montre comment la force de la vérité parvient à déjouer le mensonge totalitaire.

Une vie à découvrir absolument et à faire connaître.

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Il s'agit d'une autobiographie et des souvenirs authentiques de Géréon Goldmann, missionnaire au Japon où il partit en 1954. Son récit s'arrête à ce moment là. L'ange et la bête se côtoient de façon hallucinante dans ces pages poignantes où est relatée la vie mouvementée, pleine de misères et de grandeurs d'un jeune séminariste enrôlé de force dans une unité SS. Né en 1916 au sein d'une nombreuse, accueillante et pieuse famille chrétienne à Fulda, bastion de la Foi catholique en Allemagne, le jeune Karl Goldmann est un enfant turbulent, casse-cou et malicieux. Il perd sa mère très tôt ; son père, vétérinaire estimé, se remarie avec la sœur de sa première épouse, une seconde mère pour les petits orphelins. La famille s'agrandira harmonieusement. Doué d'une vive intelligence et d'un caractère fortement trempé, Karl entre au séminaire. Il veut être disciple de saint François et se fera connaître sous le nom de frère, puis Père Géréon à la suite d'un parcours hors du commun. Son témoignage bouleversant est un hymne à l'amour du Christ et des hommes dans l'enfer de la seconde guerre mondiale racontée ici du côté allemand. En 1933 le totalitarisme hitlérien s'abat sur l'Allemagne… Enrôlé de force dans les SS, le séminariste Géréon ne craint pas de tenir tête aux autorités ; la prière constante de sœur Sorana le protège miraculeusement. Dans des circonstances inimaginables, il rencontrera Pie XII et obtiendra exceptionnellement du pape d'exercer son ministère sacerdotal avant même d'avoir terminé ses études. Il franchira les pires obstacles et parviendra, toujours miraculeusement, à se faire renvoyer dans la Wehrmacht comme infirmier. Pour venir au secours des blessés, sauver bien des vies, adoucir l'agonie des mourants, il partira sous les bombes avec l'Eucharistie qu'il portera sur lui comme un bouclier. Il charge sur ses épaules et sous la mitraille, ses camarades tombés ; il désinfecte les plaies, console, confesse et prie sans s'affliger d'être parfois insulté. Il connaîtra l'horreur des prisons, les tortures, la faim, les trahisons, l'homme réduit à l'état de bête, sera condamné à mort et sauvé à la dernière minute, encore et encore miraculeusement. Il célébrera la messe dans des lieux et des circonstances exceptionnellement difficiles et dangereuses. Bien des âmes révoltées retrouveront la Foi grâce à son charisme et à son courage qui sont sans limites. La simplicité avec laquelle l'infirmier-prêtre Géréon raconte ces exploits en pleine bataille et dans les camps, antichambres de la mort, nous laisse pantois. Cette autobiographie nous montre que dans les situations les plus tragiques, les plus atroces, Dieu suscite, au milieu des pires folies humaines, d'angéliques messagers que rien n'arrête. Gisèle Bazin